Учёные нашли способ сделать производство бумаги более экологичным

Генетикам Университета штата Северная Каролина Джеку Ван и Родольфу Баррангу удалось модифицировать гены деревьев и создать из них лист бумаги, который может стать началом прорыва в бумажной промышленности. Об этом информирует «Экосфера».

Редактируя генетический код деревьев, учёные стремились снизить количество лигнина в их составе. Это вещество присутствует в каждом растении, оно делает деревья жёсткими и прочными, однако затрудняет их превращение в бумагу.

Проблема в том, что на процесс удаления лигнина из целлюлозы требуются большие энергозатраты. Так, два года назад предприятия бумажной промышленности Америки выбросили в атмосферу 31,2 млн метрических т углекислого газа. Этот объём практически равен количеству выбросов диоксида углерода от нескольких угольных электростанций.

Сократив уровень лигнина в древесине, учёные рассчитывают уменьшить затрачиваемые ресурсы и минимизировать вредное влияние бумажной отрасли на экологию.

Для реализации проекта Ван и Баррангу обратились к передовым технологиям. Сначала они воспользовались моделью машинного обучения, чтобы подобрать оптимальные комбинации из 21 гена, отвечающих за выделение лигнина. Затем, прибегая к технологии CRISPR, они вывели 174 разнообразных варианта тополя с повышенным содержанием целлюлозы и низким объёмом лигнина. Согласно результатам проекта, опубликованным в издании Science, это новшество имеет потенциал сделать процесс изготовления бумаги более простым.